(SGTT) – Trứng cá muối từng là món ăn biểu tượng của sự xa xỉ, nay đang "cập bến" hàng loạt thực đơn các nhà hàng ở Mỹ như một thành phần thực phẩm phổ biến.
- Burger mì tôm của Lotteria gây tò mò cộng đồng ẩm thực Việt
- Nghe đầu bếp "Michelin" kể chuyện món mì xứ Quảng
- Các "ông lớn" ngành thực phẩm tận dụng AI để dự đoán công thức nấu ăn
Tại nhà hàng Coqodaq ở Manhattan, nơi nổi tiếng với món gà viên phủ trứng cá muối có giá bán chỉ 28 đô la Mỹ/miếng (khoảng 730.000 đồng), dù trước đó thực khách không ngại chi hàng nghìn đô la chỉ cho bữa trưa với trứng cá và rượu sâm banh nơi đây. Với bếp trưởng Seung Kyu Kim, điều này không chỉ là kinh doanh mà đó còn là cách tạo nên những khoảnh khắc thưởng thức đáng nhớ với mức giá phải chăng.
Từ salad trứng cá 73 đô la ở San Francisco đến món kem chua và hành tây 68 đô la ở Nashville, trứng cá muối đang có mặt khắp nơi. Nhưng điều đáng chú ý hơn cả là giá nhập khẩu của nó đã giảm mạnh gần 50% so với thập niên trước.
Thực tế, nguồn cung trứng cá muối đánh bắt tự nhiên đang bị cấm do lo ngại chuyện tuyệt chủng; trong khi trứng cá từ Nga thì bị trừng phạt. Trong bối cảnh đó, Trung Quốc nổi lên như một “người chơi” mới, cung cấp một phần lượng trứng cá muối nhập khẩu vào Mỹ.
Với lợi thế chi phí sản xuất thấp, sự hỗ trợ của chính phủ và mô hình nuôi trồng quy mô lớn, các trang trại như Kaluga Queen ở hồ Thiên Đảo (tỉnh Chiết Giang, Trung Quốc) đang xuất khẩu hàng ngàn ký lô gam trứng cá mỗi năm.
Trên thực tế, giá trứng cá muối Trung Quốc có thể thay đổi đáng kể khi các nơi báo giá bán buôn (bao gồm cả mức tăng giá của nhà nhập khẩu) từ 500 - 1.500 đô la Mỹ/kg, và các nhà bán lẻ cho biết giá có thể xuống thấp tới 400 đô la.
Từ áp lực giá trên toàn thị trường có nghĩa là các trang trại trứng cá muối trong nước Mỹ rất khó cạnh tranh. Marshallberg Farm, một nhà sản xuất tại Mỹ chuyên cung cấp trứng cá muối cho khách sạn Plaza ở New York, cho biết chi phí hòa vốn để sản xuất một ký lô gam trứng cá muối là từ 1.000 - 1.200 đô la Mỹ.
Tại New York, các đầu bếp không còn nhìn trứng cá muối là món "trang sức ẩm thực" như trước đây. Khi Temple Bar bắt đầu cung cấp món trứng cá muối trị giá 20 đô la Mỹ vào cuối năm 2021, họ đã thu hút sự chú ý. "Không phải vì họ phục vụ trứng cá muối mà bởi do họ làm chúng như những cú hích, chế giễu nó", ông Rachel Harrison, một chuyên gia quan hệ công chúng lâu năm trong ngành dịch vụ khách sạn, cho biết.
Điều này khiến khách hàng bật cười và rồi họ chụp ảnh đăng lên mạng xã hội, vô tình thu hút thêm nhiều khách hàng khi chỉ với 20 đô la Mỹ, cảm giác mọi người giống như gọi thêm một thức uống khác hơn là chi 200 đô la Mỹ cho dịch vụ trứng cá muối.
Modern, một nhà hàng hai sao Michelin ở trung tâm Manhattan, phục vụ món xúc xích trứng cá muối trong thực đơn quầy bar: hai chiếc xúc xích cocktail, mỗi chiếc được phủ khoảng bốn gam trứng cá muối Osetra vàng nuôi tại Trung Quốc, kẹp trong bánh brioche mini có giá 39 đô la Mỹ.
Trong khi đó, Bangkok Supper Club có món bánh tart nhím biển ăn không no nhưng đẹp để chụp ảnh, có giá bán chỉ 22 đô la. “Nó giống như câu chuyện món gà quay giá rẻ ở Costco, một yếu tố nhằm hút khách đến chứ không hẳn mang lại lợi nhuận chính”, đầu bếp Thomas Allen tại The Modern ví von.
Mặc dù Trung Quốc đang dẫn đầu về sản lượng, nhưng nhiều nhà bán lẻ vẫn chưa rõ ràng chuyện xuất xứ. Trên bao bì, họ chỉ đề cập “nước sạch ngàn đảo” mà không nhắc đến Trung Quốc (dù nước sạch ngàn đảo là nói đến nước hồ Thiên Đảo). "Khách hàng vẫn nghĩ trứng cá muối là xa xỉ và họ không quan tâm nhiều đến nguồn gốc", ông Lianne Won, đồng sở hữu Marshallberg Farm chia sẻ.
Đó là một phần lý do khiến mức giá cao vẫn được duy trì. Giá niêm yết không phản ánh chi phí thực tế, mà để giữ lại điểm nhấn của món ăn từng là biểu tượng hoàng gia.
Sự phổ biến tràn lan, giá rẻ có thể đẩy thị trường vào khủng hoảng. Ông Edward Panchernikov, Giám đốc điều hành tại Caviar Russe, một nhà hàng trứng cá muối ở New York cảnh báo: “Trứng cá muối đang dần mất đi sự đặc biệt”. Trong bối cảnh các nhà hàng chế biến trứng cá theo kiểu vui nhộn, giá rẻ hơn cả rượu vang, ngành công nghiệp trứng cá muối cao cấp đối mặt một nguy cơ là mất đi tính biểu tượng.
Mọi thứ có thể thay đổi nếu các mức thuế quan mới từ chính quyền Mỹ siết lại hàng hóa nhập khẩu từ Trung Quốc. Khi đó, trứng cá giá rẻ sẽ không còn dễ mua và những “bữa tiệc ăn chơi” có thể kết thúc bất ngờ.
Theo South China Morning Post
