Linh Nguyễn -
Hiện nay, người đọc ở Anh có thể trả tiền ít hơn khi mua một cuốn sách bằng giấy so với việc tải xuống một cuốn sách điện tử (ebook). Điều này, theo tờ The Guardian, một phần do những thay đổi trong thỏa thuận của Amazon với các nhà xuất bản là đưa mức giá sách in và sách điện tử tiệm cận nhau.
Đã vài năm nay, các nhà xuất bản lo sợ về “cái chết” của sách giấy khi Internet và các thiết bị công nghệ đã cung cấp nhiều hơn các phương thức đọc sách cho người dùng. Ở Anh, nhiều tiệm sách đã bị dẹp bỏ với tốc độ đáng báo động khi độc giả bị thu hút bởi các loại thiết bị đọc sách điện tử (e-readers) và sách điện tử giá rẻ.
Ngay cả Jeff Bezos, người sáng lập Amazon, đã bị sốc trước tốc độ chuyển từ sách giấy sang sách điện tử của độc giả khi Kindle tải lên các bản sao cứng (hard copies) trên trang web vào lần đầu năm 2011. “Rốt cuộc thì điều chúng tôi từng rất hy vọng đã xảy ra, nhưng chúng tôi chưa bao giờ tưởng tượng được rằng điều này lại xảy ra nhanh chóng đến như vậy”, ông nói.
Nhưng câu chuyện sách điện tử hóa ra lại có một sự thay đổi bất ngờ. Doanh thu bán sách giấy đã tăng 4% ở Anh vào năm ngoái trong khi doanh thu ebook cũng giảm với tỷ lệ tương tự. Nhìn lướt qua một toa hành khách trên một chuyến xe lửa náo nhiệt sẽ bắt gặp nhiều hành khách không sử dụng điện thoại của họ mà thường xuyên chăm chú vào một cuốn sách giấy chứ không phải là Kindle.
Theo như nghiên cứu của Tập đoàn Nielsen, năm ngoái smartphone và tablet đã qua mặt các thiết bị đọc chuyên dụng để trở thành hai loại thiết bị đọc ebook phổ biến nhất. Michael Tamblyn, Giám đốc điều hành của Kobo, nhà sản xuất các thiết bị đọc sách điện tử và bán ebook cho rằng sự sụt giảm này chỉ đơn giản là do giá sách từ các nhà xuất bản truyền thống giảm xuống và giá của các nhà xuất bản sách điện tử tăng lên.
Theo Michael Tamblyn, các nhà xuất bản truyền thống đang thiết lập các mức giá, điều này làm hạn chế khả năng của các nhà kinh doanh sách điện tử với tư cách một nhà bán lẻ khi cần chạy các chương trình giảm giá, hoặc quảng cáo hay khuyến mãi. “Một trong những điều thu hút mọi người đến với ebook là mức giá phải chăng. Trước đây, một cuốn sách mà nhà xuất bản đã xuất bản với giá 10,99 bảng Anh nhưng chúng tôi có thể bán chỉ với giá 7,99 bảng Anh. Giờ đây, những gì chúng tôi muốn thấy chính là khoảng cách vừa phải giữa sách in và sách điện tử”, ông nói.
Hiện nay, theo The Guardian, giá trung bình mà người đọc phải trả cho sách điện tử là 4,15 bảng Anh/cuốn, tăng 7%. Sự thay đổi giá phản ánh một sự thay đổi trong các điều khoản hợp đồng đã được thỏa thuận giữa Amazon với các nhà xuất bản lớn về việc kiểm soát 90% thị trường ebook tại Vương quốc Anh bảo đảm giá sách điện tử không quá rẻ so với sách in. Kết quả là hiện nay đôi khi mua sách giấy trên Amazon rẻ hơn khi tải trên Kindle. Ví dụ, trong số 16 cuốn sách về giải thưởng văn học Baileys dành cho các nữ tiểu thuyết thì chỉ có 7 cuốn sách điện tử rẻ hơn bản sách in.
Thị trường sách điện tử tại Anh đã đạt tới đỉnh vào năm 2014, khi một phần tư những người mua sách ở nước này đều sở hữu riêng một thiết bị đọc sách (e-reader). Ba năm sau, con số đó chỉ còn lại 1/5 khi người Anh thay đổi thiết bị đọc sách sang điện thoại thông minh hay máy tính bảng. Waterstones, một trong những nhà cung cấp sách điện tử lớn ở Anh cũng đã ngừng bán Kindle bởi vì họ hầu như không thu được doanh thu bán hàng nào qua thiết bị này.
Sự hồi sinh của sách in đồng nghĩa với việc ngành công nghiệp xuất bản không còn bị tiêu hao bởi cuộc chiến giữa hai bên. Tamblyn cho biết sự tập trung thực sự dành cho toàn bộ ngành công nghiệp này là việc làm thế nào để mọi người dành ra thời gian của họ cho việc đọc sách.
