Khách quốc tế nô nức đến Úc trong ngày đầu tiên mở cửa hoàn toàn

Úc dỡ “pháo đài” chống dịch để đón khách quốc tế

“Đây là một ngày rất phấn chấn mà tôi đã mong đợi từ rất lâu, kể từ ngày mà tôi lần đầu tiên đóng cửa biên giới ngay sau khi đại dịch ập đến”, Thủ tướng Scott Morrison nói với các phóng viên hôm 21-2 khi ông đến thăm bang Tasmania, nơi có nền kinh tế phụ thuộc nhiều vào du lịch. Hôm trước đó, ông đã lên tiếng trấn an người dân rằng việc mở cửa trở lại sẽ diễn ra an toàn khi kêu gọi khách du lịch quốc tế nhanh chóng đăt kỳ nghỉ ở Úc.

Ông nói: “Chúng tôi đang chuyển từ trạng thái thận trọng sang tự tin trong vấn đề du lịch thời dịch bệnh. Hãy đến Úc và tận hưởng một trong trải nghiệm tuyệt vời nhất mà bạn có thể tưởng tượng”. Ông xác nhận đã 1,2 triệu người trên khắp thế giới đã được cấp thị thực đến Úc.

Du lịch là một trong những ngành công nghiệp lớn nhất của Úc, tạo ra doanh thu hơn 60 tỉ đô la Úc (43 tỉ đô la Mỹ) mỗi năm và sử dụng khoảng 5% lực lượng lao động của đất nước. Khoảng 9,5 triệu du khách quốc tế đã đến Úc vào năm 2019 trước khi nước này đóng cửa biên giới hồi tháng 3-2020, khiến ngành du lịch rơi vào bế tắc. Úc thu hút phần lớn du khách từ Trung Quốc, New Zealand, Hàn Quốc, Nhật Bản, Singapore, Anh và Mỹ.

Từng là nước đi đầu trong chiến lược ngăn chặn Covid-19 nhưng kể từ cuối năm ngoái, Úc đã dỡ bỏ các biện pháp kiểm soát nghiêm ngặt theo kiểu xây dựng “pháo đài” và nới lỏng biên giới để  chuyển sang chiến lược sống chung với virus SARS-CoV-2 nhờ tỷ lệ bao phủ vaccine Covid-19 cao. Người lao động nhập nhập cư có tay nghề cao, sinh viên quốc tế và khách du lịch ba lô đã được phép bay vào Úc kể từ tháng 11 trong một cuộc tập dượt tái mở cửa.

Bắt đầu từ ngày 21-2, Úc tái mở cửa biên giới hoàn toàn cho phép du khách quốc tế đã tiêm phòng đầy đủ nhập cảnh vào nước này mà không phải trải qua cách ly. Họ phải cung cấp giấy chứng nhận xét nghiệm âm tính với Covid-19 trước khi bay đến Úc. Các xét nghiệm này có thể thực hiện bằng phương pháp PCR (có giá trị trong vòng 72 giờ trước khi khởi hành) hoặc bằng bộ xét nghiệm nhanh kháng nguyên Covid-19 (có giá trị trong vòng 24 giờ trước lúc khởi hành).

Hầu hết các bang ở Úc mở cửa với du khách quốc tế kể ngày 21-2, riêng bang Tây Úc lùi ngày mở cửa đến 3-3.

Khi biên giới mở cửa hoàn toàn trở lại, cơn bùng phát dịch do biến thể Omicron gây ra ở Úc dường như đã vượt qua đỉnh điểm với số ca nhập viện giảm đều đặn trong ba tuần qua. Phần lớn trong tổng số khoảng 2,7 triệu ca nhiễm Covid-19 được phát hiện kể từ khi biến thể Omicron xuất hiện vào cuối tháng 11 năm ngoái. Tính cho đến nay, tổng số ca tử vong ở Úc do Covid-19 là 4.929 người.

Kỳ vọng du lịch phục hồi mạnh mẽ

Các hành khách đáp xuống sân bay Sydney hôm 21-2 được đón chào bằng dòng chữ “Chào mừng thế giới trở lại!” (Welcome Back World!) được sơn sát các đường băng. Trong khi đó, một nhóm người mặc trang phục kangaroo (chuột túi) chào đón hành khách ở sân bay quốc tế Sydney, cùng với một DJ chơi nhạc dưới băng rôn có dòng chữ: “Bạn xứng đáng để chờ đợi”.

“Không khí ở đây giống như một bữa tiệc với âm nhạc và nụ cười trên môi mọi người”, Bộ trưởng Thương mại, du lịch và đầu tư Úc, Dan Tehan, người mang chiếc áo phông có in dòng chữ “Chào mừng trở lại”, nói với đài truyền hình ABC từ sân bay Sydney khi ông phát tặng du khách các hũ bơ Vegemite, một loại bơ thực vật nổi tiếng của Úc, và thú nhồi bông koala (gấu túi).

Tehan cho biết ông kỳ vọng sự phục hồi “rất mạnh mẽ” của thị trường du lịch trong nước. Song, ông ghi nhận việc thu hút khách du lịch từ Trung Quốc, nhóm khách nước ngoài lớn nhất của Úc trước đại dịch, sẽ rất khó khăn vì Bắc Kinh vẫn đang theo đuổi chính sách “zero-Covid”

“Tổng Cục du lịch Úc đã làm rất nhiều việc để đảm bảo rằng chúng tôi sẽ sẵn sàng khuyến khích những du khách Trung Quốc đến thăm ngay sau khi chính sách đó thay đổi”, Bộ trưởng Dan Tehan nói.

Hãng hàng không quốc gia Qantas Airways dự kiến đưa hơn 14.000 du khách quốc tế đến Úc trong tuần này. Hãng hàng không Virgin Australia cho biết hãng nhận thấy xu hướng tích cực về lượng đặt vé cho các chuyến bay nội địa nước.

Giám đốc điều hành Qantas Airways, Alan Joyce nói: “Thực sự mà nói tất cả chúng tôi đã chờ đợi một thời gian dài để chào đón du khách quay trở lại Úc”. Ông cho biết trong gần hai năm trước tháng 10 năm ngoái, về cơ bản, Qantas Airways không thực hiện chuyến bay quốc tế đúng nghĩa nào, mà chỉ là những chuyến bay đưa công dân Úc hồi hương. Tuy nhiên, trong tuần này, Qantas Airways sẽ có 154 chuyến bay đưa khách quốc tế đến Úc.

Theo Phòng Thương mại và Công nghiệp Úc, chính sách chống dịch nghiêm ngặt khiến các doanh nghiệp thiệt hại mỗi tháng khoảng 3,6 tỉ đô la Úc (2,6 tỉ đô la), trong đó , ngành du lịch bị ảnh hưởng đặc biệt nghiêm trọng.

Tony Walker, Giám đốc điều hành Quicksilver Group, công ty cung cấp các chuyến du ngoạn trên biển, thám hiểm lặn biển và các khu nghỉ dưỡng gần Great Barrier Reef, hệ thống rạn san hô lớn nhất thế giới ở ngoài khơi bờ biển Queensland, đông bắc Úc, nói rằng ông “rất vui mừng về việc có thể mở cửa trở lại”.

Ông cho biết du khách quốc tế chiếm khoảng 70% hoạt động kinh doanh của các công ty cung cấp dịch vụ du lịch ở rạn san hô Great Barrier Reef. Trong thời kỳ dịch bệnh, công ty ông đã phải cắt giảm số nhân viên từ 650, xuống còn 300.