HOÀNG XUÂN PHƯƠNG -
Mới đây, Cơ quan Quản lý hàng không Liên bang Mỹ (FAA) đã công nhận nguyên mẫu Transition của hãng xe Terrafugia là loại máy bay thể thao hạng nhẹ (LSA), mở đường cho việc đưa vào khai thác loại xe bay này vào cuối năm nay hoặc đầu năm tới.
Terrafugia đã cho ra đời mẫu xe bay đầu tiên vào năm 2009, và rồi phát triển thành phiên bản thứ hai vào năm 2012 mà vốn đã bị FAA từ chối cấp phép trong năm 2014. Chiếc xe bay vừa được cơ quan quản lý này đặc cách cấp phép là TF Transition thế hệ thứ ba.
TF Transition mang đến cho ngành công nghệ một thành quả lớn trong khả năng chuyển đổi từ trạng thái chạy trên những xa lộ sang trạng thái bay trong không gian và ngược lại có thể đáp xuống để tiếp tục chạy hay để tránh một cơn bão. Cũng những động cơ đó, những tay lái hay chiếc thắng và những chi tiết thông thường của một chiếc xe mà chỉ trong chốc lát có thể trở thành một chiếc máy bay chở hai người ngồi song song. Buồng lái bằng thủy tinh cho phép hành khách quan sát tứ phía, trong khi chất liệu chế tạo chủ yếu là sợi thủy tinh làm cho chiếc xe bay nhẹ hơn cả yêu cầu kỹ thuật.
Khi ở trên mặt đất, chiếc xe này có chiều rộng 2,3 m, dài 6 m và cao 2 m. Nhưng khi chuyển qua chế độ bay, toàn bộ sãi cánh sẽ rộng đến 8 m và buồng lái cao đến ngang tầm vai. Chiếc xe bay có tốc độ bay bình thường nằm ở mức 160 km/giờ, tầm bay xa lên đến 640 km cộng thêm 30 km dự phòng, đường băng cất cánh trên xa lộ chỉ cần 518 m tức khoảng nửa cây số, và sức chở lên đến 500 pound tức 227 kg tương đương với hai người. Mức tiêu hao nhiên liệu khi xe chạy trên đường là 6,7 lít/100 km, và khi bay là 18,9 lít/giờ bay.
Mẫu xe bay TF Transition tự động mở cánh hay xếp cánh nhờ vào hệ thống điện cơ, bánh sau cũng là bánh lái khi chạy trên đường. Với hai chỗ ngồi song song thì cách ngồi và cách lên xuống nơi chiếc xe bay giống như những chiếc xe thông thường. Trong các trường hợp khẩn cấp sẽ có một chiếc dù bung ra để cứu nguyên chiếc máy bay, và hành khách cũng như người lái đều có những túi hơi cấp cứu riêng.
Hãng Terrafugia còn đi xa hơn với việc thiết kế một dòng xe bay mới với khả năng cất cánh và hạ cánh thẳng đứng tương tự máy bay trực thăng, gọi là dòng xe bay TF-X, với tham vọng đạt tốc độ 200 mph so với 100 mph của TF Transition hiện nay.
