Chánh Tài -
Những chiếc máy giặt từ lâu đã giải phóng con người khỏi công việc giặt giũ nhưng sắp tới một công ty Nhật Bản còn đi xa hơn một bước, đó là ra mắt robot máy giặt, sấy, phân loại và gấp quần áo.
Máy gấp áo quần đầu tiên trên thế giới
Nhân viên của Công ty Seven Dreamers trình diễn khả năng gấp áo của chiếc máy Laundroid. Ảnh: Japan Times
Hãng tin Bloomberg cho biết vào tháng trước, trong vòng gọi vốn mới, Công ty Seven Dreamers có trụ sở ở Tokyo (Nhật Bản) đã huy động được 6 tỉ yen (53 triệu đô la Mỹ) từ các đối tác đầu tư, trong đó có Tập đoàn Điện tử Panasonic để thúc đẩy nhanh công tác nghiên cứu và chế tạo chiếc máy giặt. Điểm mấu chốt của chiếc máy này, có tên gọi Laundroid, là không chỉ có thể giặt và sấy khô áo quần mà còn biết phân loại, gấp và sắp xếp chúng gọn gàng. Thiết bị có kích cỡ bằng chiếc tủ lạnh này cuối cùng có thể kiêm chức năng của máy giặt, máy sấy và tủ quần áo trong mỗi gia đình.
Ông Shin Sakane, Giám đốc điều hành của Seven Dreamers, cho biết khoản vốn đầu tư mới sẽ giúp ông tiến gần hơn đến giấc mơ giải phóng con người hoàn toàn khỏi công việc giặt ủi và gấp áo quần.
Tính đến nay, Seven Dreamers đã huy động số vốn đầu tư tổng cộng 7,5 tỉ yen. Seven Dreamers đã thuê công ty chứng khoán tư vấn chào bán cổ phần lần đầu ra công chúng (IPO) trong một tương lai không xa. Ông nói Seven Dreamers hiện tại được định giá khoảng 20 tỉ yen.
Sản phẩm Laundroid hoàn thiện dự kiến sẽ được tung ra thị trường vào năm 2019, tuy nhiên một phiên bản rút gọn đầu tiên chỉ với chức năng phân loại và gấp quần áo sẽ được bán ra trên toàn thế giới vào tháng 3-2017. Theo Seven Dreamers, đây sẽ chiếc máy gấp áo quần đầu tiên trên thế giới.
Sử dụng trí thông minh nhân tạo
Máy gấp áo quần của Công ty FoldiMate. Ảnh: FoldiMate
Sakane không tiết lộ cách Laundroid hoạt động nhưng các tài liệu đăng ký bản quyền sáng chế của Seven Dreamers cho thấy Laundroid sử dụng trí thông minh nhân tạo và công nghệ nhận dạng hình ảnh để gấp và sắp áo quần. Người sử dụng sẽ bỏ áo quần vào một ngăn kéo phía dưới chiếc máy Laundroid và những cánh tay robot sẽ “tóm” từng chiếc áo hay quần rồi quét (scan) và phân tích hình ảnh để nhận dạng được loại trang phục. Tiếp đó, các thớt trượt sẽ gấp áo quần và đặt gọn gàng trên những cái kệ phía trên.
Jonathan Roberts, giáo sư khoa robot học ở Đại học Công nghệ Queensland ở Brisbane (Úc) nói rằng, nhiều nhà sáng chế tìm cách sử dụng các cánh tay robot để gấp áo quần nhưng đây là lần đầu tiên các thớt trượt gấp áo quần. “Điều này rất sáng tạo”, ông nói.
Seven Dreamers công bố, Laundroid có thể gấp nhiều loại trang phục gồm áo sơ mi, váy, quần short, quần dài... với thời gian quét và gấp mỗi món trang phục mất khoảng 5-10 phút. Còn Sakane cho biết, ông đang tìm cách giảm thời gian này xuống còn 3-5 phút.
Sakane nói rằng Laundroid được thiết kế để hoạt động lúc người sử dụng đang làm việc khác hoặc đi ra ngoài hoặc đi ngủ. Tuy nhiên, máy vẫn cần con người trợ giúp một số công việc, chẳng hạn như phải gài nút áo sơ mi hoặc phải bảo đảm áo quần không bị lộn ngược trước khi đưa chúng vào chiếc máy Laundroid. Seven Dreamers cho rằng Laundroid sẽ giúp con người tiết kiệm trung bình 375 ngày giặt giũ và gấp áo quần trong suốt cuộc đời họ.
Sakane cho biết quá trình nghiên cứu cơ chế gấp áo quần vấp phải nhiều khó khăn. “Chúng tôi đã tiến hành nhiều thử nghiệm nhưng không thành công. Hàng loạt thành viên của các đội nghiên cứu nghỉ việc. Họ nói rằng không thể chế tạo ra được một chiếc máy có thể giặt và gấp áo quần hoặc cho rằng tôi bị khùng. Dù vậy, những người ở lại đã nảy ra một số ý tưởng thực sự thông minh”, ông nói.
Hiện Seven Dreamers cho biết mục tiêu cuối cùng là hoàn thiện sản phẩm Laundroid với các chức năng giặt, sấy, gấp ở mức giá dưới 300.000 yen (2.700 đô la Mỹ/chiếc). Tập đoàn Điện tử Panasonic sẽ đảm trách khâu sản xuất sản phẩm. “Chúng tôi tin bằng cách kết hợp công nghệ máy giặt và sấy của Panasonic với công nghệ gấp áo quần của Seven Dreamers, chúng tôi có thể sớm tung ra thị trường một sản phẩm đa năng”, Kyoko Ishii, người phát ngôn của Tập đoàn Panasonic nói.
Shin Sakane, Giám đốc điều hành của Seven Dreamers, cầm một mô hình thu nhỏ của máy giặt, sấy, gấp áo quần Laundroid.
Seven Dreamers không phải là công ty duy nhất đang nỗ lực tạo ra đột phá trong việc chăm sóc áo quần. Tháng 6-2016, Công ty FoldiMate có trụ sở ở Oak Park, bang California (Mỹ) cho biết chuẩn bị tung ra thị trường chiếc máy gấp áo quần có thể làm phẳng và gấp mỗi món trang phục trong vòng nửa phút. Tất cả những gì người sử dụng phải làm là kẹp áo quần lên các thanh treo bên ngoài để cánh tay robot bên trong chiếc máy này gấp, làm phẳng bằng hơi nước rồi gấp chúng và đặt vào một khối gọn gàng. Ngoài ra, chiếc máy này còn cho phép người sử dụng lựa chọn thêm một chức năng xịt thơm áo quần. FoldiMate cho biết sẽ bắt đầu nhận đơn đặt hàng vào năm 2017. Các sản phẩm đầu tiên sẽ được giao cho khách hàng vào năm 2018 với giá khoảng 700-850 đô la Mỹ/chiếc.
Tuy nhiên, theo giáo sư Jonathan Roberts, câu hỏi đặt ra là liệu người tiêu dùng có sẵn sàng chi vài ngàn đô la Mỹ để mua một sản phẩm gấp áo quần như Laundroid hay không. Ông nhận định cần mất nhiều năm nữa, thế giới mới có một chiếc máy gấp áo quần có giá cả phải chăng.
